Miut�n Chloe leparkolt a h�z el�tt a j�rda sz�l�n a t�bbi aut� k�z�, fels�t�lt a legfels� emeletre, majd becsengetett az id�sebb Prouse fiv�rhez. Eleinte n�ma csendet honolt, semmi mozg�st nem �rz�kelt odabentr�l… Hirtelen �melyg�s �s sz�d�l�s lett �rr� rajta, �gy marad�k erej�vel az ajt�nak t�maszkodott. Mivel nem lett volna el�g ereje �jabb l�pcs�z�shez az aut�j�ig, csak rem�nykedve kopogtatott az ajt�n, mik�zben a v�r egyre jobban �titatta a fels�j�t.

N�h�ny, v�gtelennek t�n� m�sodperc ut�n v�gre hangokat hallott a lak�sb�l, majd amikor Matt ajt�t nyitott, er�tlen�l a fi� karjaiba esett.

-�risten… Chloe, veled meg mi t�rt�nt? –k�rdezte Matt r�m�ltem, de a l�ny csak eszm�let�t vesztve fek�dt a karjaiban. –Tina, gyere gyorsan!

-Valami baj v… -rohant ki Tina az el�szob�ba, majd amikor megl�tta a v�rt �s legjobb bar�tn�j�t, egyb�l seg�tett f�rj�nek bevinni a h�zba a l�nyt.

Miut�n lefektett�k a kanap�ra, Matt egyb�l nekil�tott, hogy a ny�lt sebeket szabadd� tegye, majd kitiszt�tsa, �s v�g�l �sszeforrassza… Tina mindv�gig n�m�n figyelte, nehogy megzavarjon valamit.

-Ez �gy nem lesz j�… -kezdett bele Matt idegesen, miut�n percekkel k�s�bb Chloe m�g mindig nem t�rt mag�hoz.

-M�g mindig eszm�letlen…

-B�rki is t�madt r�, cs�ny�n helybenhagyta… Csoda, hogy egy�ltal�n ahhoz volt ereje, hogy id�ig elj�jj�n. T�l sok v�rt vesztett... Be kell vinn�nk a k�rh�zba, k�l�nben nem biztos, hogy t�l�li… -magyar�zta Matt, mik�zben �vatosan �lbe vette a l�nyt �s Tin�val egy�tt lefutottak a parkol�ba, majd egyb�l c�lba vett�k a k�rh�zat.

-Szerinted, ki tehette? –k�rdezte Tina elmerengve, mik�zben Chloet t�masztotta. –El�g cs�ny�k voltak azok a k�snyomok.

-Nem tudom… De nekem nem k�snyomoknak t�ntek… Ha az lenne akkor a sebnek m�lyebbnek kellene lennie… Ezt a s�r�l�st ink�bb valami kisebb okozta, ha engem k�rdezel. –magyar�zta Matt mik�zben a k�rh�z fel� sz�guldottak.

Hab�r n�h�ny �r�val k�s�bb Chloe m�r t�l volt az �letvesz�lyen, Matthew �s Tina addig mellette akart maradni, am�g a l�ny mag�hoz nem t�r.

Ek�zben Nate �pp a lak�s�ban pakolgatott, amikor megakadt a tekintete az egyik, a h�z el�bb parkol� aut�n. Amikor jobban szem�gyre vette a j�rm�vet, r�j�tt, hogy az Chloe�. De hi�ba parkolt az aut� a h�z el�tt, a l�ny tudat�t nem �rz�kelte a k�zelben.

-Ez furcsa… Mi�rt hagyn� Chloe �ppen itt az aut�j�t, ha � a v�ros m�sik fel�ben tart�zkodik? Hmm… -t�n�d�tt Nate mik�zben a homlok�t az ablaknak t�masztva n�zett ki az ablakon. El�sz�r eld�nt�tte, hogy nem foglalkozik vele k�l�n�sebben, de ak�rmibe kezdett, csak nem hagyta nyugodni a gazd�tlan j�rm� gondolata. V�g�l megadta mag�t gondolatainak, felkapta a kab�tj�t majd les�t�lt az utc�ra.

M�r s�t�tedett, �gy nem sok mindent l�tott az aut� belsej�ben… Ink�bb elkezdte k�v�lr�l szeml�lni, hossz� perceken kereszt�l… �m semmi k�l�n�set nem fedezett fel rajta. Az utcai l�mp�k egym�s ut�n felkapcsol�dtak, miel�tt m�g teljesen bes�t�tedett volna, �m az egyik l�mpa f�ny�n�l Nate egy s�t�t foltra lett figyelmes az aut� egyik �l�s�n… Egy gyan�san s�t�t, m�r-m�r fekete foltot… Egyre k�zelebb hajolt az ablakhoz, amikor mint egy vill�m has�tott �t rajta a felismer�s. A felismer�s, hogy amit l�t, az val�j�ban nem m�s, mint egy v�rfolt. �s ahogy jobban szem�gyre vette a gy�r vil�g�t�s mellett az aut� belsej�t, �szrevette, hogy nem ez az egyetlen folt… Az �l�sen t�bb kisebb v�rfoltot is felfedezett, �s a korm�nyon is tal�lt egy keveset bel�le.

Mik�zben tov�bbra is azon gondolkodott, hogy mit keres itt a l�ny aut�ja, hirtelen a homlok�ra csapott:

-Nem igaz, hogy ez eddig nem jutott eszembe… Hiszen Matt k�pes gy�gy�tani… Teh�t n�luk vannak… -n�zett fel fiv�re lak�sa fel�, majd mivel egyre jobban leh�lt a leveg�, elindult vissza a lak�s�ra. �m v�g�l meggondolta mag�t, �s fels�t�lt a legfels� emeletre megn�zni, hogy Chloe rendben van-e. Amikor fel�rt, becsengetett, majd v�rt… semmi mozg�s… �jra csengetett… n�ma csend… m�g utolj�ra becsengetett, �m most sem nyitottak ajt�t.

-�hhh… biztosan bementek a k�rh�zba. De… ha Matt ereje sem el�g, akkor ott t�nyleg komoly lehet a baj. –t�n�d�tt Nate, majd �sszeh�zta a kab�tj�t �s gyalog elindult a k�rh�z fel�.

Igaz, aut�val sokkal egyszer�bb lett volna, �m ha beigazol�dik a f�lelme, akkor az aut� elrejt�se csak gondot okozott volna. �m �gy a 10 perces aut�z�s helyett egy f�l �r�s s�ta v�rt r�.

Ahogy k�zeledett a k�rh�z fel�, egyre er�sebben �rz�kelte Matt �s Tina tudat�t, Chloe-t azonban m�g mindig nem…

-Ez nagyon nem tetszik nekem... –suttogta idegesen, majd gyorsabbra fogta a temp�t, n�h�ny l�p�ssel k�s�bb pedig meggondolta mag�t �s elkezdett a k�rh�z fel� rohanni.

-Eln�z�st, seg�thetek valamiben? –k�rdezte a recepci�s amikor be�rt a k�rh�zba.

-Egy ismer�s�met keresem! –ki�ltotta oda Nate majd egyb�l rohant fel az emeletre, amerre a b�tyj�t �rz�kelte.

-H��, nem ronthat be csak �gy… -rohant ut�na a recepci�s n�v�r, mire Nate megfordult �s m�lyen a szem�be n�zett, majd egy kicsit manipul�lta a gondolatait -vagyis… eln�z�st… k�rem… csak nyugodtan keresse meg az ismer�s�t… �n addig visszamegyek… ha b�rmi gondja akad… csak sz�ljon �s megpr�b�lok seg�teni… -mondta a n�v�r majd visszas�t�lt a f�ldszintre.

-Ezt egyb�l jobban szeretem. –vigyorgott Nate, majd lass�tva l�ptein tov�bb haladt.

Amikor bekanyarodott az egyik folyos�n, Tina �s Matt �ppen akkor l�pett ki az egyik betegszob�b�l, majd elindultak a folyos�n az ellenkez� ir�nyba mik�zben csendben besz�lgettek.

Nate megv�rta, am�g �k is elt�nnek a folyos� v�g�n, majd odas�t�lt Chloe szob�j�nak ablak�hoz. Amikor megl�tta a szoba sz�m�t, a 23-at, csak elmosolyodott.. h�t igen, �jra itt(hon). Ben�zett az ablakon, �m mivel a l�ny m�g mindig eszm�letlen volt, nyugodtan bes�t�lt. N�h�ny percig csak n�m�n figyelte, �m semmi szemmel l�that� s�r�l�st nem fedezett fel Chloen. V�g�l le�lt a szomsz�dos, �res �gyra, majd felvette az �jjeliszekr�nyr�l a k�rlapot, s elkezdte tanulm�nyozni…

-Karmol�s nyomok, nagy v�rvesztes�g, eszm�letveszt�s… -Nate csak szomor�an n�zte, ahogy a l�ny karj�ra k�t�tt inf�zi�n cs�p�gnek a kis cseppek –�s ez az eg�sz az �n hib�m… Chloe, sajn�lom… gy�gyulj meg, �n addig megpr�b�lom kijav�tani a hib�mat… -s�hajtott. Azonban hirtelen arra kapta fel a fej�t, hogy Tina �s Matt �jra k�zelednek, �gy visszarakta a k�rlapot az �jjeliszekr�nyre, adott egy puszit a l�ny arc�ra majd gyorsan kiviharzott a szob�b�l, miel�tt m�g a t�bbiek visszakanyarodtak volna a folyos�ra.

Ezut�n a lehet� legr�videbb �ton elhagyta a k�rh�z ter�let�t. Szorosabbra h�zta mag�n a kab�tj�t, majd a d�ht�l vez�relve elindult az �jszak�ba…

Ezalatt Miamiban Sophie �ppen Michaelt �polgatta.

-Au… vigy�zz az orromra…

-Ne nyafizz m�r �gy, mint egy 5 �ves kisgyerek… A doki azt mondta, hogy nincs elt�rve… Egy�bk�nt m�r arra is kapt�l volna egy csinos kis gipszet �s egy�tt el�adhatn�nk az Operah�z fantomj�t… -magyar�zta Sophie vigyorogva, mik�zben a konyh�ban s�rg�tt-forgott.

-Kacc kacc… -j�tszotta Michael a s�rt�d�ttet, mik�zben befejezte az asztal megter�t�s�t �s le�lt az egyik sz�kre.

-Olyan aranyos vagy amikor duzzogsz… -cukkolta tov�bb Sophie, majd adott egy puszit �j lak�t�rs�nak.

-M�r megint az orrom… -rezzent �ssze Michael.

-Ok�, akkor nincs t�bb puszi am�g teljesen fel nem gy�gyulsz… -mondta v�llat vonva Sophie, majd letett egy nagy t�l g�z�lg� �telt az asztalra. –Voila monsieur, a vacsora t�lalva. Saj�t recept alapj�n k�sz�tettem. –magyar�zta lelkesen. 

-H�t… ���… iz�…Azt hiszem nem is vagyok �hes… -magyar�zta Michael, mik�zben az  arc�r�l sz�pen lassan lehervadt a mosoly. De amint megl�tta Sophie ha-szemmel-�lni-tudn�k-te-m�r-halott-lenn�l pillant�s�t, egyb�l az arc�ra er�ltetett egy mosolyt, �s hozz�f�zte: -Csak vicceltem… istenien n�z ki, �s az illata is fens�ges. –majd miel�tt Sophie m�g meghat�dott volna a b�kokon, hozz�f�zte: -Val�j�ban mi is ez?

-Ha m�g egy ehhez hasonl� besz�l�st elengedsz akkor arcpakol�s. Ha j� leszel akkor r�zsaboros kir�lyr�k tejsz�nes m�rt�sban.

-Hmm, j�l hangzik. –mondta Michael, majd szedett egy adagot.

�m amint elkezdtek vacsor�zni, hirtelen elment az �ram.

-Ahh… ez nem az �n napom…

-Nyugi… mindj�rt keresek egy gyerty�t… itt kell lennie valahol… -hallatszott Sophie hangja amint a konyhaszekr�ny egyik fi�kj�ban keresg�lt. –Meg is van… csak a gyuf�t nem tal�lom…

-V�rj, a kab�tzsebemben van az �ngy�jt�m… mindj�rt idehozom. –v�laszolt Michael majd elkezdett a fal mellett csoszogni, majd miut�n felvette az �ngy�jt�t, vissza Sophie-hoz.

-K�szi. –v�laszolt Sophie, majd meggy�jtotta a gyerty�t, aminek a f�nye hab�r gyeng�n, de szinte az eg�sz �tkez�t �s nappalit bevil�g�totta.

-Mikor lesz megint ilyen romantikus gyertyaf�nyes vacsor�nk? –k�rdezte, mik�zben Michaelre mosolygott.

-Hmm, hagy gondolkozzak… mikor lesz megint �ramsz�net? –k�rdezte a fi� mik�zben lassan �t�lelte…

-Ez gonosz volt... –v�laszolt duzzogva Sophie mik�zben �t�lelte Michael nyak�t- ez�rt cser�be t�ncolunk egyet m�g vacsi el�tt…

-Jajj neee….

-Jajj deee…

Nem sokkal k�s�bb Bostonban Nate meg�rkezett ahhoz a h�zhoz, ahov� Chloe biztons�ga �rdek�ben j�tt. Becsengetett az idegen h�zba, majd v�rj… am�g lassan valaki ajt�t nyitott.

-Ohh, szia Nate. M�r v�rtalak.

-Lucy… tudod j�l, hogy mi�rt vagyok itt.

-Igen. Megegyezt�nk valamiben, �s am�g nem teljes�ted addig nem tudom garant�lni, hogy Chloenak nem lesz semmi komolyabb s�r�l�se. –duruzsolta Lucy m�zes-m�zos hangon.

-Akkor tiszt�zzuk m�g egyszer, mit kell tennem pontosan, hogy lesz�llj r�la? –k�rdezte Nate komolyan.

-Nos, n�zz�k csak… Egyszer m�r elmondtam, de �gy t�nik nem vetted komolyan, �gyhogy elmagyar�zom m�g egyszer, utolj�ra, �s egy �j c�lpontot jel�l�k ki… -kezdett bele Lucy. –Ugyeb�r te telepatikus k�pess�gekkel rendelkezel, �gy k�pes vagy m�sok gondolatait, tudat�t ir�ny�tani… eml�kek k�z�tt olvasni… vagy ak�r elrejteni…

-Igen…

-Nos… Nekem sz�ks�gem van valakire… Az illet�vel el kell feledtetned a m�ltj�t, egy „korl�t m�g� z�rni” az eml�keit, mivel a jelen k�r�lm�nyek k�z�tt az ellens�g�nek hisz engem, nekem azonban sokkal t�bbet jelent…

-Lucy, t�rj a l�nyegre! Ki lenne az? –k�rdezte Nate, mik�zben egyre idegesebb �s k�v�ncsibb lett.

V�laszul a l�ny, csak egy f�nyk�pet ny�jtott �t neki… Nate csak egy pillant�st vetett a k�pre, s egyb�l �sszeszorult a gyomra…

*-Ez nem lehet igaz… Nem gondolhatja komolyan… lehet hogy gy�l�l�m az illet�t, de ezt tenni vele akkor is embertelen lenne…*

-Sz�val? V�llalod? –k�rdezte Lucy s�t�t mosollyal.

-Igen. De csakis Chloe-�rt… -k�z�lte Nate, majd ledobta a f�nyk�pet az asztalra… A f�nyk�pet, ami Aaron Bennettr�l k�sz�lt.