M�snap reggel Chloenak �jra be kellett mennie az irod�j�ba, s mivel Holly�k m�r hazavitt�k Jenny, ez�rt Nate egyed�l maradt a lak�sban. Mi�ta Chloe k�z�lte vele, hogy apa lesz, tot�l leblokkolt az agya, egy�ltal�n nem k�sz�lt fel erre a helyzetre. Vajon Chloe mi�ta tudta? �s mi�rt csak most sz�lt neki? Hab�r… ha felk�sz�letlen�l is �rte a h�r, m�g van j� p�r h�napja, hogy megbar�tkozzon a gondolattal.

Lassacsk�n azonban kezdett belenyugodni a dolgokba. Elv�gre 25 �ves, minden�k megvan, amire sz�ks�g�k van – j�l fizet� �ll�s, sz�pen berendezett lak�s, stb… -, m�r csak egy kisbaba hi�nyzik a t�k�letes amerikai csal�di idillhez.

Ahogy ezeken t�prengett, egyre jobban bele�lte mag�t a helyzetbe, s csak az t�r�tette �szhez, amikor valaki csengetett.

~Ki lehet az? Elv�gre Chloe csak k�s� d�lut�n j�n haza.

R��r�sen odacammogott az ajt�hoz, majd kinyitotta, s a sz�leivel tal�lta szembe mag�t.

-Anya? Apa? Hogy ker�lt�k ide? –k�rdezte led�bbenve.

-M�r az is baj, ha megl�togatunk? Egy�bk�nt tegnap k�z�lt�k, hogy ma visszaj�v�nk, hogy egy kicsit jobban megismerhess�k az unok�nkat. –magyar�zta Melissa kicsit s�rt�d�tten.

-T�n valami baj van? –k�rdezte William a homlok�t r�ncolva, amikor megl�tta, hogy Nate szemei elkerekednek �s kiss� els�pad.

-Nem, semmi baj… Gyertek be, valamit szeretn�k mondani nektek. –tess�kelte be �ket Nate, mire a sz�l�k k�nyelembe helyezt�k magukat a nappali kanap�j�n, fiuk pedig vel�k szemben foglalt helyet.

-Az a helyzet… Hogy Jenny nem a mi l�nyunk. –magyar�zta Nate, majd csendre intette �desanyj�t, aki m�r arra k�sz�lt, hogy k�rd�sekkel bomb�zza kisebb fi�t. –Tegnap Chloe unokates�ja, vagy kicsod�ja megk�rt minket hogy vigy�zzunk n�h�ny �r�ig a kisl�nyukra, Jennyre, mivel valami dolguk akadt, viszont Chloet meg beh�vt�k a munkahely�re… �gyhogy r�m maradt a b�biszitterked�s…

-De akkor mi�rt ne…

-…�s amikor j�ttetek, annyira fellelkesedtetek, hogy nem volt sz�vem magyar�zkodni �s let�rni benneteket… -fejezte be Nate.

-Akkor ezek szerint m�g nem vagyunk nagysz�l�k… -s�hajtott Melissa csal�dottan.

-Viszont tegnap, miel�tt Jennyt hazavitt�k a sz�lei, Chloe k�z�lte velem, hogy bab�t v�r. –magyar�zta Nate boldogan, mire a leend� nagysz�l�k szeme egyb�l felcsillant, �s n�h�ny percig n�m�n belegondoltak, hogy egy �v m�lva ilyenkor mennyire megv�ltozik az �let�k a picinek k�sz�nhet�en.

Ezut�n Melissa elkezdte feleleven�teni, hogy milyen volt, amikor Matt �s � megsz�lettek, kicsik voltak… mennyit f�lt�kenykedtek egym�sra, de ennek ellen�re milyen j�l kij�ttek egym�ssal… Mattie sosem volt hajland� elaludni a kedvenc, k�k kock�s takar�ja n�lk�l, a kis Nate pedig eleinte mennyire f�lt a s�t�tben… h�nyszor b�jtak el �gy a lak�sban mindketten, hogy ut�na az eg�sz rokons�g �ket kereste… Mennyire m�s volt minden akkor, mint most… Szinte elrep�lt ez a 25 �v, a gyerekek feln�ttek, �s most az eg�sz kezd�dik el�r�l… vagyis ink�bb folytat�dik tov�bb…

M�g n�h�ny �r�n �t ehhez hasonl� dolgokr�l besz�lgettek, majd a Prouse sz�l�k b�cs�ztak �s hazamentek.

Amikor Chloe haza�rt, eleinte nem tudta mire v�lni Nate �r�m�t, lelkesed�s�t, figyelmess�g�t, egy�ltal�n nem sz�m�tott erre. Amikor azonban leesett neki, hogy a bar�tja az � „kis” f�llent�se miatt j�r 10 centivel a f�ld felett, kezdte egyre rosszabbul mag�t. Ez azonban Nate-nek is felt�nt, aki agg�dva leste minden szav�t, s sejtelme sem volt arr�l, hogy val�j�ban csak lelkiismeret furdal�sa van a l�nynak, �s nem tudja, hogy adja Nate tudt�ra az igazat.

Eleinte �gy gondolta, hogy j� m�ka lesz, azonban ezek ut�n, hogy az ifjabb Prouse fi� �gy bele�lte mag�t az apaszerepbe, nem volt sz�ve egy vil�got �sszeomlasztani benne. �gy amikor Nate a „terhess�g�r�l” faggatta, mindig kital�lt valami �jabb �s �jabb hazugs�got. Chloe v�g�l m�r att�l f�lt, hogy ha bar�tja megtudja az igazat, akkor sosem bocs�tana meg neki �s t�nyleg v�gleg szak�tan�nak. �gy viszont meg annyira bele�lte mag�t a szerepj�t�kba, hogy m�r � is kezdett k�telkedni az igazs�gban…

Akkor pedig, amikor egyik nap, a munk�b�l haza�rve a kis�gyat �sszeszerel� Nate k�pe v�rta a nappalijukban, teljesen lesokkolt…

-Mi-mi-mit csin�lsz? –k�rdezte miut�n t�ljutott az els� led�bben�s�n �s lassan elkezdett megszabadulni a kab�tj�t�l, t�sk�j�t�l �s cip�j�t�l. Nate kivette a sz�j�b�l az �sszeszerel�si �tmutat�t �s folytatta a csavaroz�st.

-Azt hittem adja mag�t… Kis�gyat szerelek –v�laszolta meg a k�rd�st, majd vetett egy �jabb pillant�st az �tmutat�ra, mire Chloe kikapta a kez�b�l.

-Nem szabad. Ilyen kor�n megvenni a babaholmikat… Balszerencs�t jelent a kicsire n�zve –harapott az ajk�ba Chloe. Nate erre akkora er�vel r�gott bele a f�lig k�sz �gyba, hogy az darabjaira esett.

-Err�l nem tudtam… -dugta a zseb�be a kezeit agg�dva, mire Chloe-ban megint felt�madt a lelkiismeret. De ahelyett, hogy b�rmit mondott volna ink�bb szorosan Nate-hez b�jt.

-H�, h�! Nyugi! Nem lesz semmi baj… -�lelte mag�hoz a l�nyt, mik�zben a h�t�t simogatta. Chloe pedig b�rmennyire szerette volna visszafojtani a k�nnyeit v�g�l m�gis s�rni kezdett, Nate legnagyobb megd�bben�s�re. �gy elengedte a l�ny, hogy a szem�be n�zhessen.

-Mi a baj? –tette fel a legink�bb v�rhat� k�rd�st, mire Chloe megr�zta a fej�t. El akarta mondani az igazat, m�r nagyon itt volt az ideje. Id�vel Nate-nek �gy is fel fog t�nni, hogy nem terhes �s akkor majd lesz itt nagy t�ny�rt�r�s. B�r… ak�rmikor mondja el val�sz�n�leg mindig veszeked�s lesz a v�ge.

-Ki fogsz dobni, ha elmondom –szipogott egyet Chloe, majd �jra zokogni kezdett, Nate pedig csak �rtetlen�l �llt a t�rt�ntek el�tt. Elk�pzel�se sem volt r�la, hogy mit�l borulhatott �gy ki Chloe �s legsz�vesebben kihagyta volna azt a r�szt, amikor k�ts�gbeesetten pr�b�lja r�venni a l�nyt, hogy mondja el mi b�ntja. Igaz�n nagy k�sztet�st �rzett, hogy haszn�lja a k�pess�g�t, de tudta, hogy minden bar�tja ut�lja, ha csak �gy sz�rakoz�sb�l a gondolataikban turk�l.

-Dehogy doblak ki! Akkor doblak ki, ha nem mondod el, hanem magamt�l j�v�k r� –pr�b�lt valahogy a l�nyra hatni Nate, de Chloe csak �jra megr�zta a fej�t, jelezve, hogy nem hiszi el –Chloe, ne akard, hogy haszn�ljam a k�pess�gemet. Nagyon nem szeretn�m –k�rte Nate, mire a l�ny abbahagyta a s�r�st. �gy t�nt csak most jutott esz�be, hogy bar�tja telepata �gy gyorsan elh�tr�lt t�le, beleb�jt a cip�j�be �s m�r t�vozott is a lak�sb�l.

-Chloe! –rohant ut�na a folyos�ra Nate, de a l�ny akkor m�r l�pcs�z�tt is lefele, hogy min�l messzebb ker�lj�n a lak�st�l ezzel elker�lve, hogy a fej�ben turk�ljanak. Nate pedig kezdett egyre idegesebb lenni. A k�vetkez� percek csigalass�s�ggal teltek a sz�m�ra, �s �r�knak �rezte azt az id�t, ami addig telt el am�g Chloe �sszeszedte a b�tors�g�t �s haza �rkezett.

-Chloe, ne csin�ld ezt velem. Meg�r�l�k a tudatt�l, hogy valamit titkolsz el�lem. Enn�l semmi sem lehet rosszabb. Na j�, tal�n m�gis… De nem! Mond el! –k�ny�rg�tt Nate egyre rem�nyvesztettebben, mire Chloe-nak az ajk�ba kellett harapnia, hogy ne s�rja el �jra mag�t.

-�n csak egy kicsit sz�rakozni akartam, de te nem �gy reag�lt�l r�, ahogyan az megszokott lett volna t�led. �s �n csak halogattam �s halogattam az igazs�got �s v�g�l ez lett bel�le. Sajn�lom, t�nyleg –magyar�zta Chloe elcsukl� hangon �s tekintete �jra meg �jra a kis�gyra v�ndorolt, mire Nate-nek leesett.

-Nem vagy terhes –jelentette ki �res tekintettel �s egy vil�g omlott �ssze benne. Chloe lassan nemet intett a fej�vel, majd s�rni kezdett. Nate n�h�ny percig csak d�bbenten �llt �s n�zte a zokog� Chloe-t, v�g�l g�nyosan elnevette mag�t –K�sz. H�ly�t csin�lt�l bel�lem az elm�lt hetekben… Olyan neh�z lett volna kimondani, hogy „Nate, csak h�ly�ltem nem lesz gyerek�nk”. Mi volt ezen olyan neh�z? –kiab�lt Nate, mire Chloe csak �jra meg �jra felzokogott – Mi�rt kell neked mindig elrontanod? Mi�rt?! –kiab�lt tov�bb, Chloe pedig csak egyre jobban s�rt. Fogalma sem volt arr�l, hogy mit mondhatna �s mindenben igazat adott Nate-nek. Ez volt az, ami a legjobban zavarta, hogy a fi�nak igaza van.

-�n… nem akartam –ny�gte v�g�l k�t zokog�s k�z�tt, mire Nate idegesen belet�rt a haj�ba. Nem tudta elhinni, hogy bar�tn�je hetekig azzal hitegette, hogy hamarosan apa lesz. �s most amikor m�r ennyire bele�lte mag�t akkor der�l ki, hogy csak hazugs�g volt az eg�sz.

-Csak azt mond meg, hogy mire volt j� ez az eg�sz? Mert m�g nem l�tom az �rtelm�t. Azt v�rtad, hogy majd kibukom t�le, �s akkor megk�nnyebb�l�k, ha elmondod az igazat? H�t nem j�tt �ssze… Csak ezt �rted el. Rem�lem el�gedett vagy! Ideges�tett, hogy nincs min veszekedn�nk vagy mi? Ennyire sz�rny�, ha j�l megvagyunk? Musz�j volt kital�lnod valamit? –kiab�lt �jra Nate majd egy mozdulattal les�p�rte az �vegasztalt, mire az azon l�v� v�za darabokra t�rt. Chloe pedig csak tov�bb s�rt �s b�r szeretett volna mondani valamit, egy hang sem j�tt ki a tork�n –Menj el Chloe… Menj el innen –t�rt bele �jra a haj�ba Nate mire a l�ny ijedten kapta f�l a fej�t, majd nemet intett.

–Azt mondtam, menj el –ism�telte meg mag�t Nate �s �sszefonta maga el�tt a karj�t. Chloe szipogott egyet, majd felvette a kab�tj�t �s a t�sk�j�t azt�n kinyitotta a bej�rati ajt�t.

-Nate, �n… -fordult vissza miel�tt elhagyta volna a lak�st, de a fi� nem hagyta, hogy befejezze a mondatot.

-Ne Chloe, k�rlek –n�zett a l�ny szem�be, majd figyelte, ahogy becsuk�dik Chloe ut�n az ajt�. Egy r�vid ideig m�g n�zte a l�ny h�lt hely�t, majd f�radtan megt�r�lte az arc�t. Alig tudta felfogni az elm�lt egy �ra t�rt�n�seit. Az egyik pillanatban m�g boldogan csavarozgatta a kis�gyat a k�vetkez�ben pedig m�r rem�nyvesztetten �ll egyed�l a lak�sban. Miut�n megvacsor�zott �s vett egy forr� zuhanyt �gy d�nt�tt, hogy ma kor�n elmegy lefek�dni. �m csak forgol�dott az �gyban. Hi�nyzott neki, hogy Chloe mellette fek�dj�n. Hogy szorosan mag�hoz �lelje �s hallgassa a l�ny szuszog�s�t. Ezerszer is megb�nta, hogy els� felindul�s�ban elk�ldte.

Chloe is csak forgol�dott az �gy�ban. N�mi haboz�s ut�n v�g�l �gy d�nt�tt, hogy a ma �jszak�t a sz�lei h�z�ban t�lti, elv�gre �k most �gy sincsenek a v�rosban, �gy most a r�gi szob�j�ban aludt. Vagy legal�bbis pr�b�lt elaludni. Ut�lta mag�t, ami�rt nem tudott semmit mondani Nate-nek. Tal�n ha mondott volna valamit, ak�rmit, akkor nem ez lett volna a v�ge. Nagy �nmarcangol�s�b�l v�g�l az z�kkentette ki, hogy valami koppant az ablak�n. Azt�n �jra �s �jra eg�szen addig, m�g a l�ny fel nem kapcsolta a villanyt �s ki nem nyitotta az ablakot, hogy megn�zze, mi z�r�g.

-H�! H�lye voltam! Sajn�lom, nem kellett volna elk�ldenem t�ged –hallotta a s�t�tb�l Nate hangj�t, mire mosolyogva megr�zta a fej�t.

-�n voltam a h�lye, hogy hetekig hazudtam neked.

-J�, ez igaz. De esetleg lej�hetn�l, ha m�r �gy az �jszaka k�zep�n �tutaztam a f�l v�rost �rted. Vagy ha nagyon akarod, akkor �sszehozhatunk egy erk�ly jelenetet –vigyorgott Nate, mire Chloe elnevette mag�t.

-Nincs is erk�lyem.

-Akkor legyen ablak jelenet… De csitt mi f�ny nyilall az ablakon? / Ez itt Kelet �s J�lia a Napja! / Kelj, sz�p Nap �s az irigy holdat �ld meg, /Mely, m�r beteg �s b�t�l s�padoz, /Mivel te, a szolg�l�l�nya szebb vagy, /Ne l�gy csel�dje h�t, irigykedik r�d –id�zett Nate abb�l az oly h�res erk�lyjelenetb�l, mire Chloe csak �mult �s b�mult.

-H� tov�bb… M�g egy f�l oldal h�tra van a monol�godb�l –b�ztatta a fi�t, mire Nate v�gott egy fintort.

-Mi lenne, ha arra a r�szre ugorn�nk, ahol J�lia lej�n �s megcs�kolja R�me�t? –aj�nlotta fel Nate egy f�loldalas mosoly k�s�ret�ben, mire Chloe r�k�ny�k�lt az ablakp�rk�nyra.

-Erre a r�szre valahogy nem eml�kszem –gondolkozott el, mire Nate cs�p�re v�gta a kez�t.

-Ha tov�bb h�zod-halasztod a dolgot, itt hagylak. K�l�nben is… Itt az ideje fel�j�tani a darabot –aj�nlotta fel, mire Chloe becsukta az ablakot, leoltotta a l�mp�t majd egy perccel k�s�bb m�r Nate karjaiban tal�lta mag�t.